Le chai latte est une boisson lactée infusée aux épices, originaire du sous-continent indien sous le nom de masala chai. Dans sa version indienne traditionnelle, on fait bouillir du lait avec du thé noir et un mélange d’épices fraîchement pilées — cannelle, cardamome, gingembre, girofle, poivre, fenouil. La version qui circule dans les coffee shops européens en a gardé l’esprit : un lait chaud, mousseux, parfumé aux épices, parfois sans thé, parfois avec.
Dans les coffee shops torréfacteurs, le chai latte s’est installé comme la troisième boisson chaude — après l’espresso et le filtre. Il répond à une demande précise : celle du client qui boit du thé mais qui veut une boisson gourmande, ou celui qui ne boit pas de café et cherche une alternative au chocolat chaud.
Ce que contient un mélange pour chai latte artisanal
Le mélange Tradition Nature pour chai latte se compose de sept épices : cannelle de Ceylan, gingembre, cardamome, fenouil, girofle, poivre noir et une touche de badiane (2 %). Les épices sont concassées en morceaux d’environ 5 mm — ni poudre ni graines entières. Cette granulométrie permet une infusion rapide : deux minutes dans le lait chaud suffisent à libérer les arômes sans laisser de dépôt.
La composition est pensée pour le lait. La cannelle et le gingembre apportent la rondeur épicée, la cardamome une note fraîche et citronnée, le fenouil une douceur naturelle qui évite d’ajouter du sucre en excès. Le girofle et le poivre noir donnent du relief sans dominer. La badiane referme le tout sur une pointe anisée légère.
Ces épices sont mélangées et concassées dans notre atelier du Bugey, juste avant le conditionnement, pour préserver la fraîcheur des huiles essentielles.
Les formats qui existent pour un coffee shop
Deux formats sont disponibles selon le volume de service.
Le sachet de 50 g — vendu par lot de 12. Chaque sachet permet de préparer une quinzaine de tasses. Ce format tient dans un présentoir de comptoir ou dans une petite corbeille en zinc. L’étiquette sobre, noire et blanche, se lit en un coup d’œil. Le sachet en film 80 microns protège les épices de l’air, de l’humidité et de la lumière.
Le sachet de 500 g — le format pro. Pour un coffee shop qui sert 20 à 50 chai latte par jour en saison. Un seul sachet tient plusieurs semaines. C’est le format le plus économique pour ceux qui intègrent la boisson à la carte toute l’année.
Comment un torréfacteur intègre le chai latte à sa carte
Dans un coffee shop qui travaille le café de spécialité, le chai latte s’intègre sans concurrencer les cafés. Il occupe une tranche horaire et une clientèle différentes : les après-midis, les matins froids, les clients qui ne boivent pas d’espresso.
La préparation est simple. On chauffe une tasse de lait (vache, avoine, amande — les laits végétaux fonctionnent bien), on ajoute une cuillère à café bombée du mélange d’épices, on laisse infuser deux minutes hors du feu, on filtre, on sert. Certains torréfacteurs ajoutent une mousse de lait par-dessus, d’autres le servent tel quel avec un bâton de cannelle en décoration.
Quelques coffee shops proposent aussi le sachet à l’emporté. Le client repart avec la boisson servie et le sachet d’épices, avec les proportions notées au tableau. C’est un geste simple qui fait découvrir le produit et qui prépare une revente en rayon.
Ce qui change en hiver
Le chai latte est une boisson saisonnière, comme le vin chaud ou le chocolat chaud épicé. De novembre à mars, les coffee shops qui l’ont à la carte voient la demande monter. Certains en font leur boisson phare de décembre, à côté du café de Noël.
À la différence du vin chaud, le chai latte ne nécessite pas de licence pour l’alcool. Il se sert à toute heure, aux mêmes postes de travail qu’un latte classique : buse vapeur, tasse, cuillère. Pas de matériel supplémentaire, pas de stock d’alcool.
Le mélange sec se conserve 18 mois dans son emballage d’origine, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Le coffee shop peut donc commander avant l’hiver et servir toute la saison sans se réapprovisionner.
Étiquettes et merchandising
Les sachets du chai latte Tradition Nature portent le nom botanique des épices et les origines. L’étiquette est haute en couleur !
Pour un coffee shop qui revend en rayon, cela signifie que le client voit le produit sur l’étagère et reconnaît le même visuel que les autres épices de la gamme. Les étiquettes multilingues (français, anglais, italien, espagnol, allemand) sont disponibles sur demande.
Le format 500 g, lui, porte une étiquette pro. Il n’est pas destiné à la vente au détail.
Où commander le chai latte pour un coffee shop
Le mélange d’épices pour chai latte — en sachet 50 g (lot de 12) ou vrac 500 g — est disponible sur deux canaux.
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Mélange d’épices pour chai latte — cannelle de Ceylan, gingembre, cardamome, fenouil, girofle, poivre noir, badiane. Conditionné dans notre atelier du Bugey (Auvergne-Rhône-Alpes).